李时珍在《本草纲目》中写道：“艾草自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。2012年，蕲春县开始规模化种植蕲艾。湖北蕲春属于大陆季风气候，四季分明，雨量充沛，气候温和，历年平均无霜期249.1天，降水量1341.7毫米，日照时数2025.8小时，气温16.8度，因此非常适宜种植蕲艾。

“灸”字，在现存文献中，《庄子》里有提及。如《庄子·盗跖篇》载孔子劝说柳下跖，碰了个大钉子，事后对柳下季说，“丘所谓无病而自灸也”。但“灸”的本字是“久”字。如1975年于湖北云梦睡虎地出土的秦墓竹简（法律文书）《封诊式·贼死》中载，“男子丁壮，析（皙）色，长七尺一寸，发长二尺，其腹有久故瘢二所”，此“久”即“灸”之本义，训为灸灼。汉墓出土的《五十二病方》、《阴阳十一脉灸经》，《足臂十一脉灸经》、《脉法》、《武威汉摹医简》中均作“久”字。“久”以后演变为“灸”字。汉代许慎《说文解字》曰：“灸，灼也，从火”。 从甲骨文字形的研究考证，现代胡厚宣认为，“我释床，亦即庥字……字当象一人卧病床上，从木象以火艾灸病之形”。灸法已在殷代出现。康殷认为在商周初期灸法、熨法已普遍流行。

灸的材料的发展，在实践过程中，对灸火的材料亦有所选择，至《黄帝虾蟆经》已载有松、柏、竹、橘、榆、枳、桑、枣等八木不宜作为灸火之说，因为其对人体有所伤害，所以逐渐被淘汰，但桑树灸在后世亦有用之者。槐木火灸，病疮易瘥，但艾草熏灸则效果非常好，故以后才逐渐多用艾草来代替其它灸疗。 灸法的运用当起源于人类掌握用火之后，时间亦在石器时代。